Por estos días la palabra cónclave suena en el mundo católico debido a la muerte del papa Francisco, quien padeció varias afecciones que lo tuvieron hospitalizado en Roma y que finalmente causaron su deceso a los 88 años de edad. En medio del pesar del pueblo católico y de los actos fúnebres, se ha puesto sobre el mantel los nombres de sus posibles sucesores.
Entre los cardenales ‘papables’ han sobresalido dos: Peter Turkson de 77 años, prelado y cardenal de Ghana y reconocido como uno de los principales bastiones del catolicismo africano, y Robert Sarah, de 79 años y oriundo de Guinea.
Hablar de un papa negro fue durante muchos años casi un mito asociado incluso a profecías apocalípticas; pero precisamente la designación de Francisco en 2013 como el primer jerarca latinoamericano de la historia católica, abre las puertas para una segunda sorpresa en el Vaticano, que ya busca su líder número 267.
En la baraja de candidatos para suceder al argentino Bergoglio, también hay un cardenal canadiense, un español y dos italianos, sumados a los dos africanos.
Un dato muy importante para tener en cuenta es que el catolicismo está cobrando mucha fuerza y nuevos adeptos en África, mientras pierde fuerza en Europa. En 1910 el ‘continente negro’ contaba tan sólo con un millón de católicos pero hoy la cifra supera los 265 millones. Se espera que para el año 2050 África represente el 32 por ciento de la población católica mundial.
A esto habría que sumar qué tendencia ideológica quiere seguir el Vaticano. El cardenal Turkson podría garantizar la continuidad de la línea de Francisco, con un enfoque social de defensa de los derechos humanos. Por su parte, Sarah es más de tendencia conservadora parecida a la de Benedicto XVI. Sin embargo ambos tienen en contra su avanzada edad ya que la Iglesia podría estar buscando un Sumo Pontífice más joven.
